Alergia na mięso po ukąszeniu kleszcza Lone Star: dramatyczny przypadek z USA
Naukowcy z University of Virginia School of Medicine zidentyfikowali pierwszy udokumentowany przypadek zgonu spowodowanego tzw. „alergią na mięso” indukowaną przez ukąszenia kleszczy.
Ofiarą był zdrowy 47-letni mężczyzna z New Jersey, który zmarł nagle cztery godziny po spożyciu wołowiny. Przyczyna śmierci pozostawała niewyjaśniona, dopóki sprawą nie zajął się prof. Thomas Platts-Mills, MD, PhD, światowej renomy alergolog z UVA Health. To właśnie Platts-Mills odkrył tę jednostkę chorobową i pozostaje jej czołowym badaczem.
Alergia jest wywoływana przez ukąszenie kleszcza Lone Star. Takie ukąszenia mogą uczulać na alfa-gal, cukier obecny w mięsie ssaków. U osób uczulonych spożycie wołowiny, wieprzowiny lub jagnięciny może prowadzić do objawów alergicznych, takich jak wysypka, nudności czy wymioty. Naukowcy od dawna podejrzewali, że w ciężkich przypadkach może dojść do reakcji anafilaktycznej zagrażającej życiu, jednak dopiero teraz potwierdzono zgon spowodowany tą alergią.
Według Platts-Millsa istotne są dwa komunikaty dla opinii publicznej: po pierwsze, silny ból brzucha pojawiający się 3–5 godzin po zjedzeniu mięsa ssaków powinien być traktowany jako możliwa manifestacja anafilaksji; po drugie, ukąszenia kleszczy, które swędzą ponad tydzień, oraz ukąszenia larw kleszczy (często błędnie określanych jako „chiggers”) mogą indukować lub nasilać uczulenie na mięso pochodzenia ssaczego. Jednocześnie większość osób z łagodnymi lub umiarkowanymi epizodami pokrzywki może dobrze kontrolować objawy poprzez odpowiednią dietę.
Okoliczności zgonu związanego z alergią na mięso
Mężczyzna spędzał wakacje pod namiotem z żoną i dziećmi latem 2024 r. Pewnego wieczoru rodzina zjadła późną kolację ze stekiem o godzinie 22:00. O 2:00 nad ranem mężczyzna obudził się z silnym bólem brzucha, biegunką i wymiotami. Ustąpiły one do rana, choć – jak powiedział później synowi – myślał, że umrze.
Dwa tygodnie później, nieświadomy uczulenia, zjadł hamburgera podczas grillowania. Zaczął źle się czuć po godzinie 19:00, a o 19:37 jego syn znalazł go nieprzytomnego w łazience. Zmarł.
Sekcja zwłok nie wykazała jednoznacznej przyczyny; jako powód zgonu podano „nagłą niewyjaśnioną śmierć”.
Żona mężczyzny, przekonana, że coś zostało przeoczone, poprosiła innego lekarza o analizę raportu z sekcji. Ten skontaktował się z zespołem Platts-Millsa, prosząc o ocenę udziału alfa-gal w śmierci.
Platts-Mills uzyskał próbki krwi pobrane pośmiertnie i stwierdził obecność uczulenia na alfa-gal. Co więcej, parametry laboratoryjne wskazywały na ekstremalnie silną reakcję immunologiczną, typową dla śmiertelnej anafilaksji.
Zapytana o ukąszenia kleszczy, żona mężczyzny stwierdziła, że w tym roku nie miał żadnych, ale latem doznał 12–13 ukąszeń wokół kostek, które uważał za „chiggers”. Platts-Mills zwrócił uwagę, że wiele takich ukąszeń na wschodnim wybrzeżu USA to w rzeczywistości larwy kleszcza Lone Star.
Badacze podejrzewają, że na ciężkość reakcji mogło wpłynąć kilka dodatkowych czynników: wypicie piwa do hamburgera, ekspozycja na pyłki bylicy oraz aktywność fizyczna tego dnia. Rodzina poinformowała również, że mężczyzna bardzo rzadko jadł czerwone mięso.
Wskazówki dla lekarzy i pacjentów
Platts-Mills apeluje do lekarzy, aby byli wyczuleni na przypadki uczulenia na alfa-gal, zwłaszcza w rejonach endemicznych występowania kleszcza Lone Star. Zwraca uwagę, że populacja jeleni – głównego żywiciela tych kleszczy – dynamicznie rośnie w wielu stanach USA, co zwiększa ryzyko kontaktu z pasożytem.
Podkreśla, że u osób doświadczających nieoczekiwanych epizodów silnego bólu brzucha po spożyciu mięsa ssaków należy rozważyć diagnostykę w kierunku uczulenia na alfa-gal, cukier będący składnikiem wielu tkanek zwierzęcych.
Źródło: Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice, “1st death linked to ‘meat allergy’ spread by ticks”
DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.jaip.2025.09.039
