Czy normy B12 są wystarczające? Badania wskazują na związek z istotą białą mózgu
Spełnienie minimalnych wymagań dotyczących poziomu witaminy B12, niezbędnej do syntezy DNA, produkcji czerwonych krwinek oraz utrzymania prawidłowego funkcjonowania tkanki nerwowej, może w rzeczywistości nie być wystarczające – szczególnie u osób starszych. Niski poziom B12 może wręcz zwiększać ryzyko pogorszenia funkcji poznawczych.
Nowe badanie przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco (UC San Francisco) wykazało, że zdrowi ochotnicy w starszym wieku, u których stężenie B12 było niższe, ale nadal mieściło się w normie, wykazywali oznaki deficytów neurologicznych i poznawczych. Niższe poziomy B12 korelowały z większym uszkodzeniem istoty białej mózgu – sieci włókien nerwowych odpowiedzialnych za komunikację między różnymi obszarami mózgu. Osoby z niższym stężeniem B12 osiągały także gorsze wyniki w testach oceniających szybkość przetwarzania informacji oraz szybkość przetwarzania bodźców wzrokowych w porównaniu do osób z wyższym poziomem B12.
Wyniki badania opublikowano 10 lutego na łamach czasopisma „Annals of Neurology”.
Autorzy badania, kierowani przez dr. Ariego J. Greena z Wydziałów Neurologii i Okulistyki UC San Francisco oraz Weill Institute for Neurosciences, podkreślili, że wyniki sugerują konieczność aktualizacji obecnych zaleceń dotyczących dziennego zapotrzebowania na witaminę B12.
„Poprzednie badania określające zdrowe poziomy B12 mogły nie uwzględnić subtelnych objawów czynnościowych, które mogą wpływać na organizm, zanim pojawią się jawne objawy niedoboru” – powiedział dr Green. Zaznaczył, że oczywiste niedobory witaminy B12 są zazwyczaj kojarzone z niedokrwistością megaloblastyczną. „Przegląd definicji niedoboru B12 pod kątem uwzględnienia markerów czynnościowych mógłby umożliwić wcześniejszą interwencję i zapobieganie spadkowi funkcji poznawczych” – dodał.
Niższy poziom B12 wiąże się z wolniejszym przetwarzaniem informacji i zmianami w istocie białej
W badaniu wzięło udział 231 zdrowych osób w wieku około 71 lat, niecierpiących na demencję ani łagodne zaburzenia poznawcze. Uczestnicy zostali zrekrutowani w ramach badania Brain Aging Network for Cognitive Health (BrANCH) prowadzonego przez UC San Francisco.
Średni poziom B12 we krwi uczestników wynosił 414,8 pmol/l, co znacznie przewyższa minimalne zalecenia w USA (148 pmol/l). Naukowcy, uwzględniając czynniki takie jak wiek, płeć, wykształcenie i ryzyko sercowo-naczyniowe, przeanalizowali biologicznie aktywną formę B12, która dokładniej odzwierciedla ilość witaminy dostępnej dla organizmu.
Osoby z niższym poziomem aktywnej B12 wykazywały wolniejsze tempo przetwarzania informacji, co sugerowało subtelne pogorszenie funkcji poznawczych. Wpływ ten był szczególnie wyraźny u starszych uczestników. Stwierdzono także opóźnienia w reakcji na bodźce wzrokowe, co świadczyło o wolniejszym przetwarzaniu sygnałów wzrokowych oraz ogólnie wolniejszym przewodnictwie nerwowym.
Obrazowanie mózgu za pomocą rezonansu magnetycznego (MRI) wykazało większą objętość zmian w istocie białej u osób z niższym poziomem B12, co może być związane ze spadkiem funkcji poznawczych, demencją lub udarem.
Chociaż uczestnikami badania były osoby starsze, które mogą być szczególnie wrażliwe na niższe poziomy B12, współautorka badania, Alexandra Beaudry-Richard, MSc, zaznaczyła, że niski poziom tej witaminy może mieć większy wpływ na funkcje poznawcze, niż dotychczas sądzono, i dotyczyć większej części populacji, niż się spodziewano. Beaudry-Richard realizuje obecnie doktorat na Uniwersytecie Kalifornijskim oraz na Uniwersytecie w Ottawie.
„Oprócz redefinicji niedoboru B12, klinicyści powinni rozważyć suplementację u starszych pacjentów z objawami neurologicznymi, nawet jeśli poziom B12 mieści się w granicach normy” – powiedziała Beaudry-Richard. „W dłuższej perspektywie musimy zainwestować w dalsze badania nad biologicznymi mechanizmami niedoboru B12, ponieważ może to być potencjalnie odwracalna przyczyna spadku funkcji poznawczych” – dodała.
Źródło: University of California – San Francisco
