Najnowsze badania przeprowadzone przez Texas A&M University School of Public Health wskazują, że nawet niskie stężenia arsenu w wodzie pitnej mogą znacząco zwiększać ryzyko zachorowania na raka nerki. Wyniki badań sugerują, że obecne regulacje dotyczące poziomu arsenu mogą być niewystarczające, by skutecznie chronić zdrowie publiczne.
Wzrost zachorowań na raka nerki
Rak nerki jest jednym z najszybciej rozwijających się nowotworów w Stanach Zjednoczonych. Między 2011 a 2019 rokiem liczba nowych przypadków wzrastała średnio o 1,2% rocznie, co uczyniło go siódmym najczęściej diagnozowanym nowotworem. Zmniejszenie liczby palaczy – jednego z głównych czynników ryzyka raka nerki – skłoniło naukowców do poszukiwania innych czynników sprzyjających rozwojowi tego nowotworu. Jednym z podejrzewanych czynników jest arsen, naturalnie występujący w wodach gruntowych w Teksasie oraz innych regionach.
Arsen w wodzie pitnej: regulacje i ich niedoskonałości
Badania przeprowadzone przez naukowców z Texas A&M skupiły się na niskim poziomie ekspozycji na arsen – poniżej 10 części na miliard (ppb), co jest obecnym progiem regulacyjnym w Stanach Zjednoczonych. Analizie poddano zarówno publiczne systemy wodociągowe, objęte nadzorem odpowiednich agencji rządowych, jak i prywatne studnie, które nie podlegają takim regulacjom.
– „Niektóre systemy publiczne są źle zarządzane, co może narażać mieszkańców na kontakt z arsenem, ale szczególnie zagrożonych jest 40 milionów osób w Stanach Zjednoczonych, które korzystają z prywatnych studni,” powiedział dr Taehyun Roh z Departamentu Epidemiologii i Biostatystyki.
Metodologia i wyniki badań
Badanie obejmowało dane dotyczące 28 896 przypadków raka wśród osób dorosłych w Teksasie powyżej 20. roku życia, zebrane z programu Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER). Dane te połączono z wynikami badań jakości wody przeprowadzonych przez Texas Department of State Health Services oraz Texas Water Development Board. Zastosowano zaawansowane modele statystyczne uwzględniające czynniki demograficzne, społeczno-ekonomiczne oraz inne ryzyka, takie jak otyłość, palenie papierosów, cukrzyca, a także poziom pestycydów i wskaźnik chorób przewlekłych.
Badanie wykazało, że:
- Ekspozycja na arsen w stężeniu od 1 do 5 ppb zwiększała ryzyko raka nerki o 6%.
- Ekspozycja powyżej 5 ppb wiązała się ze wzrostem ryzyka o 22%.
- Każde podwojenie stężenia arsenu w wodzie podnosiło ryzyko raka o dodatkowe 4%.
Zdaniem dr. Roha, uzyskane wyniki potwierdzają wcześniejsze badania wskazujące na związek niskich poziomów arsenu z nowotworami płuc, pęcherza moczowego i skóry. Autorzy badania zaznaczyli jednak, że ich analiza wskazuje na korelację, a nie przyczynowość. Dlatego przyszłe badania powinny opierać się na danych indywidualnych, takich jak historia chorób, styl życia oraz inne potencjalne źródła ekspozycji na arsen.
– „Nasze wyniki sugerują, że ograniczenie ekspozycji na arsen mogłoby zmniejszyć liczbę przypadków raka nerki,” powiedziała Nishat Tasnim Hasan, współautorka badania. – „Można to osiągnąć poprzez zwiększoną kontrolę regulacyjną oraz ukierunkowane interwencje zdrowia publicznego.”
Badanie wskazuje na potrzebę rewizji obecnych norm dotyczących arsenu w wodzie pitnej. Szczególne działania powinny zostać podjęte w obszarach, gdzie mieszkańcy korzystają z niezregulowanych źródeł wody, takich jak prywatne studnie. Odpowiednie programy edukacyjne oraz wsparcie techniczne mogłyby pomóc w zmniejszeniu ryzyka zdrowotnego związanego z obecnością arsenu.
Źródło: Ann Kellett, Texas A&M University School of Public Health
DOI: 10.1016/j.envpol.2024.125097
