Międzynarodowe wysiłki badawcze w celu zatrzymania ekspansji choroby Chagasa
Naukowcy z Uniwersytetu Auburn, we współpracy z brazylijską Fundacją Oswaldo Cruz (FIOCRUZ), czołową światową instytucją badawczą zajmującą się chorobą Chagasa, opublikowali przełomowe badanie na łamach czasopisma „Biochemistry”. Praca ta rzuca nowe światło na mechanizm, dzięki któremu pasożyt powodujący chorobę Chagasa przenika do komórek ludzkich, co stanowi istotny krok w kierunku opracowania skutecznych metod leczenia tej zaniedbanej choroby tropikalnej.
Choroba Chagasa, wywoływana przez pasożyta Trypanosoma cruzi, tradycyjnie występuje endemicznie w Ameryce Łacińskiej, ale coraz częściej staje się problemem zdrowotnym na całym świecie. „Z powodu międzynarodowych podróży oraz migracji, choroba ta przekracza swoje pierwotne granice i staje się cichym zagrożeniem w regionach takich jak USA i Europa, gdzie często pozostaje nierozpoznana ze względu na niespecyficzne objawy we wczesnej fazie”, tłumaczy dr Bernardi, główny badacz z Uniwersytetu Auburn.
W ramach wspólnego projektu badawczego wykorzystano nowatorską symulację dynamiki molekularnej w celu zbadania interakcji pomiędzy białkiem pasożyta gp82 a ludzkim receptorem LAMP2. Ta interakcja ma kluczowe znaczenie dla przenikania pasożyta do wnętrza komórek człowieka. Badanie, które po raz pierwszy modeluje tę interakcję na poziomie atomowym, pozwala wskazać nowe potencjalne cele terapeutyczne, mogące prowadzić do stworzenia leków blokujących proces zakażenia.
„Te badania to nie tylko odkrycie naukowe”, podkreśla dr Bernardi. „To również sposób na zmierzenie się z poważnym, lecz zaniedbanym globalnym problemem zdrowotnym. Choroba Chagasa dotyka miliony osób i stanowi istotne obciążenie dla systemów zdrowotnych, zwłaszcza w Ameryce Łacińskiej. Jednak jej ekspansja do Stanów Zjednoczonych i Europy, gdzie wciąż brakuje danych epidemiologicznych, pokazuje pilną potrzebę wzmożenia nadzoru i badań”.
Partnerstwo z FIOCRUZ w tym projekcie podkreśla globalną potrzebę walki z chorobą Chagasa. „Współpraca z Uniwersytetem Auburn umożliwia nam połączenie najnowocześniejszych technologii z dziesięcioleciami doświadczeń w badaniach nad chorobą Chagasa”, mówi dr Leal da Silva, współautor publikacji, profesor zarówno w FIOCRUZ, jak i na Universidade Federal do Rio de Janeiro. „To badanie to ważny krok ku pełniejszemu zrozumieniu molekularnych mechanizmów tej choroby, co jest kluczowe dla opracowania skutecznych terapii”.
Raissa Rosa, doktorantka związana zarówno z FIOCRUZ, jak i Uniwersytetem Auburn, dodaje: „Ta współpraca była niesamowicie pouczająca. Pozwoliła nam połączyć znane wcześniej wyniki eksperymentalne z pracami obliczeniowymi, umożliwiającymi wizualizację interakcji na poziomie atomowym. Dostrzegliśmy rzeczy, które nie tylko wyjaśniają wcześniejsze wyniki eksperymentalne, ale idą znacznie dalej, ukazując nieznane dotąd aspekty interakcji pasożyta z gospodarzem”.
Praca ta podkreśla również znaczenie międzynarodowej współpracy naukowej w rozwiązywaniu złożonych problemów zdrowotnych. „Choroba Chagasa przez zbyt długi czas była ignorowana”, podsumowuje dr Bernardi. „Ale dzięki połączonym wysiłkom takich instytucji jak Auburn i FIOCRUZ czynimy istotne postępy w jej zrozumieniu, a docelowo w jej zwalczaniu”.
Klaster biofizyczny Uniwersytetu Auburn, inicjatywa realizowana w ramach College of Sciences and Mathematics (COSAM), zrzesza pracowników naukowych z Departamentów Nauk Biologicznych, Fizyki oraz Chemii i Biochemii. Ta interdyscyplinarna grupa zajmuje się przesuwaniem granic biofizyki poprzez integrację różnych dziedzin naukowych w rozwiązywaniu złożonych problemów biologicznych. Dzięki innowacyjnym badaniom i edukacji klaster znacząco przyczynia się do lepszego zrozumienia podstawowych procesów biologicznych oraz chorób, takich jak choroba Chagasa, podkreślając zaangażowanie Auburn w rozwój nauki i zdrowia.
Źródło: Biochemistry, Auburn University Department of Physics
