Nowa strategia neutralizacji norowirusów: kluczowe przeciwciała torują drogę do lepszej ochrony
Naukowcy z Uniwersytetu Teksańskiego w Austin, we współpracy z badaczami z Uniwersytetu Karoliny Północnej w Chapel Hill oraz Narodowych Instytutów Zdrowia (NIH), dokonali przełomowego odkrycia w walce z norowirusem – jednym z głównych czynników wywołujących nieżyt żołądkowo-jelitowy na całym świecie. Ich badanie, opublikowane w Science Translational Medicine, zidentyfikowało przeciwciała o wyjątkowo szerokim zakresie neutralizacji różnych szczepów norowirusa. Odkrycie to może przyczynić się do opracowania skutecznej szczepionki, a także nowych terapii dla pacjentów zakażonych tym wirusem.
Norowirusy – globalne zagrożenie zdrowotne
Każdego roku norowirus zakaża ponad 700 milionów ludzi, powodując ostrą biegunkę i wymioty. Chociaż większość pacjentów wraca do zdrowia, infekcja stanowi poważne zagrożenie dla dzieci, seniorów oraz osób z osłabionym układem odpornościowym. Wyzwanie w opracowaniu szczepionki wynika z dużej zmienności genetycznej wirusa oraz jego zdolności do mutacji, co utrudnia osiągnięcie długotrwałej odporności populacyjnej.
Nowa strategia walki z norowirusem
Zespół badawczy przeanalizował odpowiedzi immunologiczne uczestników, którzy otrzymali eksperymentalną doustną szczepionkę przeciwko norowirusowi opracowaną przez firmę Vaxart. Odkryto, że niektóre osoby wytwarzają przeciwciała o szerokim zakresie neutralizacji, skutecznie zwalczające zarówno historyczne, jak i nowo pojawiające się warianty norowirusa. Kluczowe przeciwciała neutralizowały aż 75% globalnych szczepów odpowiedzialnych za wybuchy epidemii.
„Nasze badania dostarczają istotnych informacji na temat odpowiedzi układu odpornościowego na norowirusa i torują drogę do opracowania szczepionki zapewniającej szeroką, długotrwałą ochronę” – powiedział George Georgiou, współautor badania i profesor biologii molekularnej oraz inżynierii chemicznej na Uniwersytecie Teksańskim w Austin.
VX22 – obiecujące przeciwciało dla przyszłych terapii
Jednym z najbardziej obiecujących odkryć było zidentyfikowanie przeciwciała VX22, które wiąże się z nowo odkrytą, wysoko konserwowaną strukturą norowirusa. W przeciwieństwie do tradycyjnych przeciwciał atakujących pojedyncze warianty wirusa, VX22 jest zdolne do neutralizacji wielu genotypów norowirusa, co czyni je idealnym kandydatem do opracowania skutecznej szczepionki.
„Liczba zakażeń norowirusem tej zimy podwoiła się w porównaniu z ostatnimi latami, co podkreśla pilną potrzebę opracowania szczepionki, która zmniejszy globalne obciążenie chorobami związanymi z tym wirusem” – powiedziała Juyeon Park, pierwsza autorka badania i badaczka podoktorska na Uniwersytecie Teksańskim.
Potencjalne zastosowania terapeutyczne
Oprócz potencjalnego zastosowania w szczepionkach, nowo odkryte przeciwciała mogą również stać się podstawą terapii dla osób z upośledzoną odpornością, które nie są w stanie samodzielnie zwalczyć infekcji.
„To odkrycie przybliża nas do szczepionki zapewniającej trwałą ochronę przed norowirusem, a także do skutecznych metod leczenia osób już zakażonych” – dodał Georgiou.
Obecnie zespół badawczy pracuje nad udoskonaleniem projektu szczepionki oraz testowaniem jej skuteczności w szerszych grupach populacyjnych, w tym u dzieci i seniorów.
Źródło: Science Translational Medicine, University of Texas at Austin
