Nowa nadzieja w walce z wirusowym zapaleniem wątroby typu C: Innowacyjny projekt szczepionki

Na całym świecie około 58 milionów ludzi jest przewlekle zakażonych wirusem HCV, co prowadzi do 290 000 zgonów rocznie z powodu powikłań takich jak marskość wątroby i rak wątroby. Chociaż nowoczesne terapie przeciwwirusowe osiągają wysokie wskaźniki wyleczenia, globalna eliminacja HCV pozostaje trudnym celem z powodu niewystarczającego wczesnego wykrywania i ograniczonego dostępu do leczenia. HCV został uznany przez Światową Organizację Zdrowia za jeden z kluczowych patogenów endemicznych wymagających priorytetowych badań nad szczepionkami, co uwzględniono w dokumencie „Agenda Szczepień 2030”. Jest to jeden z patogenów, dla których pilnie potrzebne są szczepionki, ze względu na ich znaczący wpływ na zdrowie publiczne. Skuteczna szczepionka mogłaby wypełnić tę lukę i ograniczyć rozprzestrzenianie się wirusa.

Innowacyjne podejście do badań

„Nasze badania stanowią podstawę dla nowej generacji szczepionek. Koncentrujemy się na przezwyciężeniu wyzwań związanych z różnorodnością wirusa i jego zdolnością do unikania odpowiedzi immunologicznej,” wyjaśnia prof. Krey. Zespół zastosował nowoczesne projektowanie białek przy użyciu metod komputerowych, aby odtworzyć specyficzne regiony glikoprotein wirusa E1 i E2, znane jako epitopy neutralizujące. Te struktury zostały przeniesione na syntetyczne nośniki białkowe i zintegrowane z nanocząstkami, aby wywołać jak najbardziej efektywną odpowiedź immunologiczną. Badanie wykazało, że te immunogeny skoncentrowane na epitopach, testowane w modelach mysich z ludzkim repertuarem przeciwciał, wywołały silną odpowiedź immunologiczną. Wyprodukowane przeciwciała były zdolne do skutecznego neutralizowania wielu genetycznie zróżnicowanych szczepów HCV.

Potencjał rozwoju szczepionki

Wyniki tych badań stanowią obiecujące podejście do przezwyciężenia wcześniejszych niepowodzeń w opracowywaniu skutecznej szczepionki przeciwko HCV. „To podejście typu proof-of-concept nie tylko przybliża nas do stworzenia skutecznej szczepionki przeciwko HCV, ale może również ustanowić nowe standardy w opracowywaniu szczepionek przeciwko temu i innym medycznie istotnym wirusom,” mówi dr Kumar Nagarathinam, główny autor badania.

Badanie to stanowi ważny kamień milowy w dziedzinie badań nad szczepionkami i może przyczynić się do ograniczenia globalnego rozprzestrzeniania się wirusowego zapalenia wątroby typu C w dłuższej perspektywie. Przyszłe badania mają na celu dalsze zwiększenie skuteczności immunogenów. Ponadto zdobyta wiedza może zostać zastosowana do innych wirusów, które stwarzają podobne wyzwania w kontekście rozwoju szczepionek.

Źródło: Science Advances, University of Lübeck
DOI: 10.1126/sciadv.ado2600