Od wieków ludzie podejrzewali, że pełnia księżyca na niebie powoduje tajemnicze zmiany u ludzi. Teraz psychiatrzy z Indiana University School of Medicine stwierdzili, że podczas pełni księżyca wzrasta liczba zgonów w wyniku samobójstwa.
“Chcieliśmy przeanalizować hipotezę, że liczba samobójstw jest zwiększona w okresie pełni księżyca i określić, czy pacjenci wysokiego ryzyka powinni być w tym czasie bardziej uważnie obserwowani” – powiedział prof. Alexander Niculescu.
Niculescu i jego zespół przyjrzeli się danym z biura koronera hrabstwa Marion w Indianie w USA na temat samobójstw, które miały miejsce w latach 2012-2016. Stwierdzili, że zgony w wyniku samobójstwa znacznie intensyfikowały się w tygodniu pełni księżyca, przy czym w grupie osób w wieku powyżej 55 lat były jeszcze liczniejsze niż w pozostałych grupach wiekowych. Przyjrzeli się również porze dnia i miesiącom, w których dochodziło do samobójstw, stwierdzając, że godziny od 3 do 4 po południu i miesiąc wrzesień są statystycznie najbardziej niebezpieczne.
Zespół niedawno opublikował swoje ustalenia w czasopiśmie naukowym Discover Mental Health.
“Z perspektywy klinicznej i perspektywy zdrowia publicznego, znaleźliśmy kilka ważnych, praktycznych wiadomości w tym badaniu,” Niculescu powiedział. “Pacjenci z grupy wysokiego ryzyka powinni być ewentualnie uważniej obserwowani w tygodniu pełni księżyca, podczas późnych popołudni i być może w miesiącu wrześniu”.
Niculescu i jego zespół wcześniej opracowali testy biomarkerów krwi dla innych stanów zdrowia psychicznego (lęk, depresja i zespół stresu pourazowego) oraz dla bólu. Wykorzystując próbki krwi pobrane wcześniej przez koronera od niektórych osób, zespół był w stanie sprawdzić, które biomarkery były obecne.
“Przetestowaliśmy listę biomarkerów krwi w przypadkach samobójstwa, które zidentyfikowaliśmy w poprzednich badaniach” – powiedział Niculescu. Używając biomarkerów, stwierdziliśmy , że osoby z zaburzeniem nadużywania alkoholu lub depresją mogą być narażone na większe ryzyko w tych okresach czasu.”
Niculescu powiedział, że zwiększone światło z pełni księżyca może być tym, co prowadzi do wzrostu samobójstw w tym okresie. Światło otoczenia odgrywa ważną rolę na rytm okołodobowy organizmu, który jest naturalnym 24-godzinnym cyklem, za którym podążają nasze ciała, aby regulować, kiedy śpimy i kiedy jesteśmy obudzeni. Światło księżyca może wpływać na ludzi w czasie, kiedy powinno być ciemniej.
“Wpływ światła otoczenia i biologicznego zegara ciała w samobójstwie wymaga dokładniejszego zbadania, wraz z tym, jak ludzie śpią i wpływu ekspozycji na światło” – powiedział Niculescu. “Zmiany światła mogą wpływać na osoby wrażliwe, w połączeniu z innymi czynnikami ryzyka”.
Jeśli chodzi o pozostałe dwa okresy szczytowe dla samobójstw, Niculescu powiedział, że szczyt samobójstw od godziny 3 do 4 po południu może być związany ze stresorami w ciągu dnia, jak również ze spadkiem ilości światła zaczynającym występować o tych ogodzinach, powodując niższą ekspresję genów zegara okołodobowego i zmianę ilości kortyzolu. A we wrześniu wiele osób doświadcza końca letnich wakacji, co może powodować stres, a także efekty sezonowego zaburzenia afektywnego, ponieważ ilość światła dzienne zmniejsza się o tej porze roku.
“Nasza praca pokazuje, że pełnia księżyca, sezon jesienny i późne popołudnie to czasowe okna zwiększonego ryzyka samobójstwa, szczególnie u osób, które cierpią na depresję lub zaburzenia związane z nadużywaniem alkoholu” – powiedział Niculescu. W przyszłości Niculescu ma nadzieję zbadać, czy ekspozycja na ekrany monitórów i telefonów w nocy przyczynia się do zwiększonej samobójczości u ludzi, zwłaszcza młodszych.
Źródło: Indiana University School of Medicine
DOI 10.1007/s44192-023-00035-4
