Przyjaciele często dzielą wspólne zainteresowania, styl życia czy preferencje, ale nowe badanie prowadzone przez zespół naukowców z Yale wskazuje, że podobieństwa między znajomymi mogą sięgać głębiej — aż do mikrobiomu jelitowego. Wyniki badania opublikowano 20 listopada w czasopiśmie Nature.
Mikroby i społeczne powiązania
Badanie analizowało związek między strukturą sieci społecznych a składem mikrobiomu — czyli zbioru bakterii i innych mikroorganizmów zamieszkujących przewód pokarmowy. Naukowcy wykorzystali dane od 1787 dorosłych osób żyjących w 18 odizolowanych wioskach w Hondurasie. Zebrali szczegółowe informacje o sieciach społecznych uczestników oraz przeanalizowali ich mikrobiomy, identyfikując aż 2543 gatunki mikroorganizmów oraz 339 137 różnych szczepów.
Wyniki wykazały, że osoby połączone różnymi relacjami społecznymi — nawet jeśli nie były spokrewnione lub mieszkały oddzielnie — miały zaskakująco podobne mikrobiomy.
Mikroby jako wskaźnik więzi społecznych
„Odkryliśmy znaczące dowody na wymianę mikrobiomu między osobami, które nie są rodziną ani nie mieszkają razem, nawet po uwzględnieniu czynników takich jak dieta, źródła wody czy stosowane leki” — mówi dr Francesco Beghini, współautor badania i pracownik Human Nature Lab w Yale.
Okazało się, że największe podobieństwa w mikrobiomie występowały wśród współmałżonków i osób mieszkających razem. Jednak również w przypadku innych relacji, takich jak przyjaźnie czy dalsze powiązania (np. znajomi znajomych), zaobserwowano zwiększoną wymianę mikroorganizmów.
Co więcej, osoby znajdujące się w centrum sieci społecznych wykazywały większe podobieństwo mikrobiologiczne do reszty społeczności niż osoby na jej obrzeżach.
Codzienne interakcje a wymiana mikroorganizmów
Częstotliwość kontaktów, w tym wspólne spożywanie posiłków czy gesty powitalne (np. uścisk dłoni, objęcia, pocałunki), również korelowały z intensywnością wymiany mikrobiomu. Natomiast osoby z tej samej miejscowości, które nie miały ze sobą relacji społecznych, miały mniej podobne mikrobiomy. Różnice te były jeszcze wyraźniejsze między mieszkańcami różnych miejscowości.
Dwuletnia obserwacja 301 uczestników z czterech miejscowości potwierdziła te wyniki: osoby połączone społecznie stawały się z czasem jeszcze bardziej podobne pod względem mikrobiologicznym.
Nisze społeczne a mikrobiomy
Badanie wykazało, że w obrębie grup społecznych tworzą się mikrobiologiczne „nisze”, w których mikrobiomy uczestników upodabniają się do siebie. Jak zauważa współautor badania Jackson Pullman, grupy społeczne na uczelniach, takie jak koła teatralne czy drużyny sportowe, mogą być ze sobą połączone na poziomie biologicznym w sposób wcześniej nieprzypuszczany.
Źródło: Nature (Gut microbiome strain-sharing within isolated village social networks)
