Bioinżynierowie z Uniwersytetu Teksańskiego w Dallas, we współpracy z naukowcami z UT Southwestern Medical Center, pracują nad nową, ulepszoną metodą immunoterapii aktywowanej światłem, która może w przyszłości wspierać leczenie pacjentów z rakiem żołądka rozprzestrzenionym w obrębie jamy brzusznej.
Ta innowacyjna metoda wykorzystuje zaprojektowane w laboratorium cząsteczki oraz światło w zakresie dalekiej czerwieni lub bliskiej podczerwieni, by „pobudzić” układ odpornościowy do walki z opornymi komórkami nowotworowymi – wyjaśnia dr Girgis Obaid, adiunkt bioinżynierii w Szkole Inżynierii i Informatyki im. Erika Jonssona.
Zaprojektowane cząsteczki, zwane betabiałkami (betabodies), celują wyłącznie w komórki nowotworowe, omijając zdrowe tkanki i minimalizując tym samym działania niepożądane.
– Gdy zostaną aktywowane światłem, nasze zmodyfikowane białka wychwytują tlen i przekształcają go w reaktywne cząsteczki, które zabijają komórki nowotworowe i jednocześnie aktywują układ odpornościowy – powiedział Obaid. Obecnie technika ta nie została jeszcze w pełni przetestowana u ludzi.
W sierpniu dr Obaid otrzymał 250 tys. dolarów w ramach grantu High Impact/High Risk Research przyznawanego przez Cancer Prevention & Research Institute of Texas. Fundusze te mają wesprzeć badania nad nowymi metodami leczenia rakowatości otrzewnej pochodzenia żołądkowego, prowadzone we współpracy z dr. Rolfem Brekkenem z UT Southwestern Medical Center, specjalistą w zakresie badań nad angiogenezą.
– Jesteśmy podekscytowani możliwością uczestnictwa w rozwoju tej nowatorskiej strategii leczenia opornych nowotworów – powiedział Brekken.
Obaid i Brekken opracowali nowatorskie białka inżynieryjne, które po wstrzyknięciu do jamy brzusznej pacjenta mają wiązać się z komórkami nowotworowymi. Następnie za pomocą cienkiego światłowodu aplikuje się światło bliskiej podczerwieni, aktywując białka i prowadząc do zahamowania wzrostu guza oraz mobilizacji komórek odpornościowych do jego zniszczenia.
– Łączymy podejście oparte na świetle z technologią inżynierii białek, by wspólnie wyeliminować guz – wyjaśnia Obaid.
Naukowcy podkreślają, że technika ta ma potencjał do zastosowania w leczeniu różnych typów nowotworów.
Według National Cancer Institute, w 2024 roku w Stanach Zjednoczonych zdiagnozowano 26 890 przypadków raka żołądka, z czego 10 880 osób zmarło z powodu tej choroby.
U wielu pacjentów w momencie postawienia diagnozy nowotwór żołądka jest już w stadium rozsiewu w obrębie jamy brzusznej. Nowoczesne terapie chemioterapeutyczne i immunoterapeutyczne pozwalają pacjentom z zaawansowanym rakiem żołądka żyć średnio od 10 do 17 miesięcy po rozpoznaniu.
Zespół naukowców z UT Dallas i UT Southwestern ma nadzieję, że ich nowatorska terapia może poprawić rokowanie pacjentów.
– Istnieje pilna potrzeba opracowania terapii, które pomogą osobom z zaawansowanym rakiem żołądka żyć dłużej – podsumował Obaid. – Jeśli nasza metoda okaże się skuteczna, może znacząco przedłużyć życie pacjentów, u których nowotwór się rozprzestrzenił.
Źródło: University of Texas at Dallas
