Proste ćwiczenia oporowe mogą przeciwdziałać związanej z wiekiem degradacji nerwów, która naraża osoby starsze na urazy spowodowane upadkami i innymi wypadkami – pokazują badania prowadzone przez interdyscyplinarny zespół naukowców pod kierunkiem JoCarol Shields, badaczki podoktoranckiej z Syracuse University, oraz prof. Jasona DeFreitasa z Wydziału Nauk o Ćwiczeniach tej samej uczelni.
Nerwy kontrolujące pracę mięśni wraz z wiekiem ulegają naturalnej degradacji, spowalniają, a proces ten określany jest mianem denewracji. Najbardziej narażone są osoby prowadzące siedzący tryb życia. Regularny trening oporowy może pomóc w spowolnieniu tego zjawiska, poprawiając niezależność i jakość życia seniorów.
„Dla osób w wieku 70 czy 80 lat najważniejsze jest zachowanie tego, co już mają” – podkreśla Shields z Neural Health Research Laboratory przy David B. Falk College of Sport na Syracuse University. – „Proces starzenia i tak nastąpi, ale pytanie brzmi, czy możemy go spowolnić”.
Badanie opublikowano 16 września w Medicine & Science in Sports & Exercise (MSSE) – jednym z najważniejszych czasopism naukowych w dziedzinie medycyny sportowej i fizjologii wysiłku, wydawanym przez American College of Sports Medicine.
Redaktor naczelny MSSE, Andrew Jones, zaznaczył: „Shields i współpracownicy pokazują, że funkcje nerwowe u osób starszych są trenowalne, co może mieć dalekosiężne implikacje dla zdrowia nerwów, funkcji motorycznych, niezależności i jakości życia”.
W ramach eksperymentu przebadano 48 osób w wieku od 18 do 84 lat. Uczestnicy wykonywali przez 4 tygodnie ćwiczenia chwytne (trzy razy w tygodniu), a naukowcy mierzili prędkość przewodnictwa nerwowego (NCV) w mięśniach przedramienia oraz maksymalną siłę chwytu przed i po treningu.
Po zakończeniu programu każdy z seniorów wykazał poprawę przewodnictwa nerwowego. Autorzy badania sugerują, że trening mógł reaktywować szybkie neurony ruchowe, które najszybciej degenerują się wraz z wiekiem i prowadzą do utraty siły oraz szybkości reakcji. Ten proces, określany mianem reinerwacji, może zmniejszać ryzyko poważnych upadków u osób starszych.
„Jeśli uda się reaktywować te neurony, zdolność szybkiego generowania siły zostaje przywrócona. To ma praktyczne znaczenie, bo drobny potknięcie nie musi kończyć się poważnym urazem” – tłumaczy prof. DeFreitas.
W kolejnych projektach naukowcy zamierzają zbadać, czy reaktywacja szybkich neuronów dotyczy również innych partii ciała oraz jaki wpływ mają różne formy aktywności fizycznej na hamowanie procesów neurodegeneracyjnych związanych z wiekiem.
W badaniach udział wzięli także: Claire Smith (Syracuse University), Shawn Reese (Fairmont State University), Marcel dos Santos (Illinois State University) oraz Maria Parodi (Oklahoma State University). Projekt był częściowo finansowany z grantu doktoranckiego Central States Chapter of the American College of Sports Medicine.
Źródło: Medicine & Science in Sports & Exercise
