Współczesna nauka w służbie witamin: dr Isha Jain z nagrodą NIH Transformative Research Award

Witaminy są obecne niemal w każdej domowej apteczce – ponad połowa dorosłych Amerykanów regularnie przyjmuje suplementy diety w przekonaniu, że wspierają one zdrowie. Jednak nauka o witaminach i ich interakcjach z organizmem człowieka – dziedzina określana mianem biologii witamin – od dawna nie nadąża za współczesnymi odkryciami biologicznymi i technologicznymi.

Dr Isha Jain, badaczka z Gladstone Institutes w San Francisco, zamierza to zmienić. Narodowy Instytut Zdrowia (NIH) przyznał jej prestiżową nagrodę Transformative Research Award 2025, obejmującą grant w wysokości 6,6 mln dolarów, który pozwoli jej zrewitalizować badania nad biologią witamin, wykorzystując nowoczesne narzędzia naukowe.

„Biologia witamin to wciąż niezbadane terytorium według dzisiejszych standardów naukowych” – mówi Jain. – „Dzięki zastosowaniu współczesnych technik i analiz systemowych chcemy przekształcić nasze rozumienie roli, jaką witaminy odgrywają w zdrowiu i chorobie”.

Badaczka podkreśla, że takie podejście może w przyszłości doprowadzić do powstania spersonalizowanych terapii opartych na witaminach, a nawet potencjalnych metod leczenia niektórych chorób genetycznych.

Od tlenu do witamin

Dr Isha Jain dołączyła do Gladstone Institutes w 2021 roku. W swojej pracy koncentruje się na zrozumieniu, jak organizm reguluje poziomy tlenu w procesach biologicznych i jak można je modyfikować w leczeniu chorób. Jej zespół odkrył między innymi mechanizmy, dzięki którym zbyt duża ilość tlenu może uszkadzać tkanki.

Niedawno laboratorium Jain opracowało lek, który może zapewniać korzyści zdrowotne podobne do tych obserwowanych u osób żyjących na dużych wysokościach, gdzie panuje obniżone ciśnienie tlenu. Tego rodzaju terapia mogłaby zmienić życie pacjentów z chorobami mitochondrialnymi, takimi jak zespół Leigha, w którym nadmiar tlenu nasila objawy choroby.

Zainteresowanie metabolizmem doprowadziło jednak Jain również do badań nad witaminami – ich rolą w reakcjach enzymatycznych i metabolizmie komórkowym.

„Choć witaminy są powszechnie stosowane i uznawane za bezpieczne, często używa się ich bez wystarczających podstaw naukowych” – zauważa Jain. – „Moim celem jest zidentyfikowanie wszystkich enzymów i szlaków metabolicznych zależnych od każdej witaminy. Dzięki temu będziemy wiedzieć, jakie schorzenia mogą reagować pozytywnie na określone witaminy i będziemy mogli opracować precyzyjne terapie celowane”.

Nowa era biologii witamin

W ramach nowego projektu badawczego Jain zamierza wykorzystać nowoczesne techniki biologii systemowej, by odpowiedzieć na pytania, które od dekad pozostają bez odpowiedzi.

„Zastosowanie metod biologii systemowej do badań nad witaminami może szybko przynieść konkretne, klinicznie istotne rezultaty i otworzyć nową erę terapii personalizowanych” – podkreśla badaczka.

Choć współczesna biologia witamin jest nadal słabo rozwinięta, to właśnie w pierwszej połowie XX wieku odkryto wiele kluczowych witamin, które do dziś stanowią fundament medycyny i dietetyki.

Dr Benoit Bruneau, dyrektor Gladstone Institute of Cardiovascular Disease, podsumowuje:

„Praca dr Jain może całkowicie odmienić sposób, w jaki postrzegamy i wykorzystujemy terapie żywieniowe. To doskonały przykład badań typu high-risk, high-reward, gdzie odważne pomysły prowadzą do przełomowych rezultatów”.

O Gladstone Institutes

Gladstone Institutes to niezależna, niedochodowa organizacja badawcza z siedzibą w San Francisco, założona w 1979 roku. Instytut specjalizuje się w naukach biomedycznych i wykorzystuje nowoczesne technologie do opracowywania terapii chorób cywilizacyjnych. Dzięki unikalnemu modelowi finansowania i interdyscyplinarnemu podejściu Gladstone przyciąga najwybitniejszych naukowców z całego świata.

Źródło: Gladstone Institutes