Wysoki poziom depresji i lęku wśród australijskich nastolatków – alarmujące dane z badań
Prawie trzy czwarte nastolatków w Australii doświadcza klinicznie istotnych objawów depresji lub lęku, przy czym większość przypadków ma charakter przewlekły – wynika z nowego badania. Pilnie potrzebne są strategie prewencyjne poza gabinetami lekarskimi, aby rozwiązać ten istotny problem zdrowia publicznego.
Badania przeprowadzone przez Murdoch Children’s Research Institute (MCRI) i opublikowane w The Lancet Psychiatry wykazały, że problemy zdrowia psychicznego mają często charakter przewlekły – 64% uczestników badania zgłaszało objawy trzy lub więcej razy w okresie dorastania.
Dr Ellie Robson z MCRI podkreśliła, że wskaźniki i nawroty objawów depresji oraz lęku są niepokojące, ponieważ problemy zdrowia psychicznego w okresie dorastania mają poważne konsekwencje w dalszym życiu.
„To niezwykle istotne wyniki, zwłaszcza biorąc pod uwagę, jak wielu młodych ludzi doświadcza objawów przez wiele lat badania oraz jak bardzo depresja i lęk mogą wpływać na funkcjonowanie młodych osób, powodując długotrwałe negatywne skutki zdrowotne” – powiedziała.
W badaniu 1 239 dzieci z Melbourne, biorących udział w programie Child to Adult Transition Study (CATS), śledzono objawy lęku i depresji corocznie od 10. do 18. roku życia.
Dziewczęta były bardziej narażone – 84% z nich doświadczyło objawów depresji lub lęku przynajmniej raz w okresie dorastania, w porównaniu do 61% chłopców. Dziewczęta częściej również miały przewlekły przebieg choroby – 72% w porównaniu do 49%.
Pojawienie się objawów lęku i depresji wzrastało w okresach związanych z obciążeniem edukacyjnym, takich jak przejście ze szkoły podstawowej do średniej, egzaminy oraz zakończenie obowiązkowej edukacji. Trzy czwarte uczestników, którzy zmagali się z problemami zdrowia psychicznego w okresie pandemii COVID-19, miało już wcześniej objawy, co podkreśla znaczenie czynników wykraczających poza stresory pandemiczne.
Prof. Susan Sawyer z MCRI zaznaczyła, że mimo rosnących obaw o zdrowie psychiczne nastolatków, do czasu badań CATS niewiele projektów szczegółowo opisywało przebieg powszechnych zaburzeń psychicznych w tej kluczowej fazie życia.
„Z tego, co nam wiadomo, to badanie podłużne pokazuje najwyższą skumulowaną częstość występowania klinicznie istotnych objawów powszechnych zaburzeń psychicznych, jaką kiedykolwiek odnotowano w okresie dorastania w jakimkolwiek kraju” – powiedziała.
„Tak wysoka częstość występowania problemów zdrowia psychicznego sugeruje, że nawet najlepiej wyposażony system opieki zdrowotnej miałby trudności z zapewnieniem odpowiedniego leczenia wszystkim młodym osobom, które szukałyby pomocy. Oprócz opieki klinicznej pilnie potrzebujemy finansowania, rozwoju i oceny strategii prewencyjnych, które zmniejszą ryzyko wystąpienia oraz przewlekłość depresji i lęku.”
Dr Robson dodała: „Dzisiejsi nastolatkowie dorastają w zupełnie innym środowisku psychospołecznym niż wcześniejsze pokolenia, które charakteryzuje większa świadomość zdrowia psychicznego, mniejsze piętno, a czasami wręcz gloryfikacja problemów psychicznych. W tym kontekście naszym kolejnym krokiem będzie zbadanie, jaki wpływ te zgłaszane objawy mają na funkcjonowanie i wyniki zdrowotne współczesnych nastolatków.”
Program GenV, który śledzi zdrowie i dobrostan mieszkańców stanu Wiktoria od urodzenia do starości, dostarczy również cennych informacji na temat wyzwań zdrowotnych, w tym problemów psychicznych, z jakimi mierzą się młodzi ludzie.
Jeden z największych na świecie projektów badawczych dotyczących kohorty urodzeniowej i rodzicielskiej, GenV objął już prawie 50 000 dzieci (ponad 100 000 noworodków, matek i ojców). Rekrutacja dzieci urodzonych w latach 2021–2022 nadal trwa. Więcej informacji można znaleźć na stronie internetowej programu GenV.
Do wyników badań przyczynili się również naukowcy z The Royal Children’s Hospital, Uniwersytetu Melbourne, Uniwersytetu Deakin oraz Uniwersytetu w Bristolu.
